Чем старше человек, тем больше в его организме клеток, синтезирующих белок АПФ2, который часто и является точкой проникновения в организм для коронавирусов, включая SARS-CoV-2. Второе известно давно, а то, что с возрастом число таких клеток увеличивается в эпителии дыхательных путей, выяснили американские биологи из Гарвардского университета. Об этом говорится в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances.
Именно поэтому у пожилых людей вирус усиленно поражает дыхательные пути, в отличие от молодых – у тех, кто достиг почтенного возраста, в легких очень много клеток с белком АПФ2, который отдаленно родственен определенным соединениям вируса, и тот с легкостью проникает в такие клетки, нанося серьезный вред всему клеточному слою.
Есть и еще одно обстоятельство. У молодых людей намного активнее протекает процесс апоптоза – то есть распада дефектных, мутировавших, зараженных клеток и их поглощения соседними клетками либо особыми клетками-макрофагами. Это касается и апоптоза эпителиальных клеток. Поэтому если клетки эпителия у молодых (или относительно молодых) людей, будучи зараженными, сами распадаются без воспаления в процессе апоптоза, то у пожилых людей этот процесс далеко не так активен, зараженная ткань воспаляется и болезнь прогрессирует.
В связи с этим авторы исследования полагают, что препараты, стимулирующие апоптоз, так называемые ВНЗ-миметики (в частности, их дают онкологическим больным), могут помочь и пожилым людям в предотвращении тяжелой формы заболевания «ковидом».
